Akciové indexy slouží ke shrnutí aktuálního dění na trhu nebo jako srovnávací ukazatel výnosů pro investory, kteří aktivně vybírají společnosti do svých portfolií. Index se skládá z akcií společností, které jsou vybrány na základě různých metodik. Indexy jsou často spravovány ratingovými společnostmi, jako je Standard & Poor's, nebo burzami, jako je Nasdaq. Výběr společností do indexu však není subjektivním rozhodnutím, jak tomu může být v případě akciových fondů, ale spíše souborem pravidel, která stanoví společnost vytvářející index a podle toho vybere určitý počet společností do indexu, např. 100, 500, 2000. Váhy v indexu jsou rovněž založeny na určitých pravidlech, která jsou předem stanovena. Nejčastějším typem stanovení váhy je vážení na základě tržní kapitalizace (NASDAQ 100, NASDAQ Composite, S&P 500), kdy společnosti s nejvyšší tržní hodnotou mají nejvyšší váhu.